Första gången jag såg Betlehem Isaak var under Munkebäcksgymnasiets glastak. Hon var sprudlande glad, alltid med ett leende nära till hands och aldrig rädd för att säga vad hon tyckte. Bakom det där fanns dock en mörk historia som än idag inte har fått sitt slut.

Likt många andra i Göteborg med omnejd hade jag hört hennes efternamn tidigare. Isaak. Namnet som för evigt kommer vara kopplat till den fängslade författaren och journalisten Dawit Isaak. Betlehem är ett av hans tre barn som fortfarande inte vet om deras pappa lever.

– Min magkänsla säger att han lever. Under åren har olika människor kommit ut ur samma fängelse och sagt att de vet att han lever, men jag kan aldrig veta riktigt säkert.

De senaste åren har du kunnat se Betlehem dyka upp på olika ställen inom den svenska medievärlden. Hon har bland annat arbetat som frilansskribent på GT och deltagit i diverse olika seminarium och föreläsningar, just för att visa hur verkligheten för hennes pappa och andra fängslade eritreaner ser ut och att det faktiskt finns hopp om ett bättre medieklimat.

– Ju mer de tystar min pappa, desto högre kommer jag skrika, förklarar Betlehem.

Dagens eritreaner lever i en komplex verklighet. En stat där inget av det vi tar för givet som sjukvård, skola och fri press finns. Det är då gummibåtarna mellan den afrikanska kontinenten och Europa kommer på tal.
– När en stat, regering eller ledare har makt över vad folk ska säga, det är då de har en riktig makt enligt mig. För när du styr över vilken information som når människor så kan du manipulera vem som helst, när som helst. De eritreanska ledarna frågar sig jämt “varför flyr människor”, och där har ni svaret – de unga ser ingen framtid.

”Jag tror dessutom mycket på karma, det kommer komma tillbaka till dem”

Genom åren har Betlehem på grund av sina starka uttalanden om Eritrea blivit hotad och har ett flertal gånger känt sig tystad. För ett par år sedan skrev hon en tweet angående de styrande i Eritrea, som skapade enorma reaktioner. Förutom mängder av mail, brev och Facebook-meddelanden hände det värsta en morgon i Linné – en man satte en kniv mot hennes strupe och sa att han skulle mörda och våldta henne. Trots det är hon inte rädd för dem.

– Han gjorde ju inget, han hade chansen men tog den inte. Det var bara tomma ord. Jag tror dessutom mycket på karma, det kommer komma tillbaka till dem.  

Denna vecka är det 15 år sedan författaren och skribenten Dawit Isaak fängslades. Han har än idag inte fått någon rättegång. Läs mer om honom och fallet här!