Den här månaden tar boktipset oss hela vägen till New York. Vi möter Heather, hon längtar efter begär, åtro och någonting äkta – motsatsen till hennes föräldrars falska förhållande.
Mark och Karen är två framgångsrika New York-bor i fyrtioårsåldern som är redo att stadga sig. Karen vill ha någon som är snygg, då hon tycker att ”det känns som en olidlig kompromiss att behöva titta på ett fult ansikte varje dag”. Mark kanske inte är snygg men han är rolig, har god smak och dessutom åtrår han Karen, vilket hon finner väldigt attraktivt. Mark i sin tur, tycker om Karen för att hon inte har en aning om hur vacker hon är. Ingen av dem är egentligen jättekär, men båda tycker att det är skönt att ha någon att fira nyår och midsommar tillsammans med.
Så får Mark och Karen ett barn. Heather. Ett barn som trollbinder alla i sin närhet, inte minst sin mamma, som på ett smått ohälsosamt vis blir besatt av sin dotter. Mark håller sig i bakgrunden, till den dag Heather blir tonåring och rollerna skiftar. Karen tappar greppet om sin tillvaro och äktenskapet börjar sakta men säkert vittra sönder av den uppenbara bristen på genuina känslor.
Heather bevittnar sina föräldrars falska förhållande och längtar efter det motsatta; begär, åtrå, något äkta. Kanske är det också därför som Heather blir förälskad i en av byggarbetarna som jobbar med fasaden på deras hus. Bobby Klasky från New Jersey, har just avtjänat ett längre fängelsestraff och tillbringar dagarna med att stirra på Heather genom hennes sovrumsfönster. Så en dag råkar Mark bli varse Bobbys blick på Heather. Efter det börjar saker och ting snabbt gå överstyr.
Matthew Weiner är producenten och manusförfattaren bakom teveserierna Mad Men och Sopranos, vars ton ekar genom hela berättelsen. På knappt 140 sidor, som liknar en novell med elegant stilistik, ironi och enkla medel, gestaltar Weiner en relations sönderfall på ett sätt som för tankarna till både Richard Yates Revolutionary Road och Paula Fox Förtvivlade människor. Vad dessa romaner har gemensamt är att de beskriver par från den amerikanska medelklassen som väljer varandra – inte främst av förälskelse och kärlek – utan snarare projicering, yta och status. Och vad som sker med de här relationerna när de utsätts för yttre hot är på samma gång både underhållande och djupt tragiskt.
Heather, i sin helhet (2017) är utgiven på Norstedts i översättning av Eva Åsefeldt. Efter att jag skrivit det här boktipset läser jag att författaren Matthew Weiner, under arbetet med Mad Men, blev anklagad för att ha utsatt en kvinnlig kollega för sexuella trakasserier. Och även om jag är av åsikten att inte blanda ihop person och verk, så blir ändå min läsning färgad av den här informationen. Men utan tvekan är det här en riktigt bra roman. Matthew Weiner, personen bakom verket, håller inte riktigt samma standard.
