Vincenzo Peruggia 1881 - 1947

1507 blev italienaren Leonardo da Vinci klar med världens mest kända tavla, Mona Lisa, den hade tagit 4 år att färdigställa. Då den italienska beställaren av tavlan inte kunde betala, såldes den till den franska kungen. I fyrahundra år stannade den i franska monarkernas ägo, Napoleon hade till exempel henne i sitt sovrum. Men den 20 augusti 1911 stals Mona Lisa från sin plats på Louvren i Paris. Stölden skakade Frankrike: landets gränser stängdes och flera administratörer på museet avskedades. Allt och alla misstänktes, den avantgardistiska poeten Guillaume Apollinaire greps men släpptes efter att ha övertalat polisen om att den skyldige var Pablo Picasso (båda blev sedemera rentvådda). Månaderna och åren gick medans oron att Mona Lisa hade förstörts växte sig större.

På hösten 1913 hörde polisen i Florens av sig till Louvren. Den italienska tjänstemannen berättade att dom hade gripit en man vid namn Vincenzo Peruggia, som försökt sälja Mona Lisa till en lokal antikhandlare. Peruggia hade varit anställd på Louvren under tiden för stölden och förhörts av polisen men släppts då han uppvisat ett alibi. Han hade ensam stått för stölden av mästerverket, syftet hade främst varit att återgälda målningen till Italien och samtidigt höja priserna på de förfalskade Mona Lisas som han också ägde. Då efterfrågan på dom falska målningarna inte sköt i höjden, beslutade han sig tillslut för att sälja originalet. Trots att Vincenzo Peruggia hade gjort sig skyldig till den största konststölden någonsin, ämdå hyllades han i Italien som en sann patriot och dömdes bara till några månader i fängelse.